Rushdie foi levado de helicóptero para um hospital local, seu verdadeiro estado de saúde ainda não é conhecido e não ficou claro o que motivou o atacante.
Rita Landman, uma endocrinologista que estava na plateia e ofereceu assistência, disse que Rushdie tinha várias facadas, incluindo uma no lado direito do pescoço, mas acrescentou que ele se mantinha vivo, pelo menos mantinha pulsação.
O escritor tinha acabado de entrar no palco e estava sentado em uma cadeira enquanto era apresentado, nessa altura, o agressor subiu para o palco e agrediu Rushdie. O polícia destacado para o evento prendeu o agressor.
Rushdie passou cerca de 10 anos com protecção policial, vivendo escondido depois que o aiatolá Khomeini, o líder supremo do Irão após a Revolução Iraniana de 1979, pedir sua execução em 1989 devido ao seu romance “Os Versículos Satânicos”, considerado ofensivo para o Islão. O livro foi também proibido na Índia, o país natal de Salman Rushdie
Várias testemunhas disseram que o agressor conseguiu chegar a Rusdie facilmente, correu para o palco e surpreendeu o escritor por trás. .
O governo iraniano apoiou publicamente a fatwa por 10 anos até pelo menos 1998, nessa altura o presidente do Irão, Mohammad Khatami, disse que o país não apoiava mais a execução do escritor, mas a fatwa permanece em vigor, supostamente com uma recompensa anexada, em 2012, por uma fundação religiosa iraniana semi-oficial no valor cerca de 3,3 milhões de dólares.
